Résumé :
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La virginité perpétuelle de la Mère du Jésus est paradoxalement la vérité sur Marie la moins étudiée par les mariologues et la plus remise en cause par quelques théologiens actuels. Mais est-ce une pieuse croyance ou une vérité révélée ? L'Eglise va-t-elle jusqu'à affirmer la dimension physique, réelle, de cette virginité. Examinant le dossier historique de ce délicat problème, l'article signale la remise en cause récente de cette vérité comme un aspect particulier de la crise de l'Eglise, mis en lumière par Jean-Paul II et Benoît XVI. La convenance théologique de l'intégrité physique et morale de Marie suppose sa compréhension comme signe symbolique. Cette virginité mariale éclaire alors la virginité de l'Eglise, thématique chère à saint Augustin et que le pape François a rappelée en sa première encyclique.
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