Note de contenu :
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De nos jours, le minuscule état de la Cité du Vatican dont le pape est souverain, intrigue et fascine nombre de visiteurs touristes et pèlerins. Que cachent ces hautes murailles, ces cours et ces palais ? Certes il est possible de contempler quelques belles oeuvres d'art liturgique aux Musées du Vatican, à la sacristie de Saint-Pierre et au Musée historique du Vatican installé au palais du Latran, mais un grand nombre d'objets restent inaccessibles bien que certains soient toujours utilisés pour les cérémonies papales ou la vie quotidienne au Palais. La société cléricale qui gravite autour des palais romains vit selon ses propres règles et observe des usages séculaires qui peuvent paraître obsolètes ; pour la comprendre, une initiation est nécessaire car de nombreux termes anciens ne sont plus usités hors des murs de la cité léonine, certains sont même impossibles à traduire et qui sait aujourd'hui ce qu'est un archiâtre, un camerlingue, un fourrier, un vexillifère, un abréviateur du Parc majeur, un bussolante, un chirographe, un faldistoire, une astérisque, une Falda ou même une tiare. C'est la réponse à ces questions que veut donner cet ouvrage en exposant clairement les charges et les fonctions, en donnant le descriptif des costumes et des insignes qui les caractérisent ainsi que les objets utilisés au quotidien. Une part importante est faite aux vêtements et au matériel liturgique conservés à la sacristie pontificale ; tous sont d'une exceptionnelle qualité artistique et certains sont encore utilisés aujourd'hui.
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