Note de contenu :
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Les sectes débutent sous forme de mouvement de protestation contre une religion établie - le christianisme lui-même a ainsi été originellement une secte. Cette protestation est inspirée par la recherche d'une nouvelle voie de salut. C'est là le principal ressort de toute activité sectaire et il conduit les sectes à de nombreux systèmes de croyance et de comportement. Au cours de l'Histoire, certaines sont elles-mêmes devenues des orthodoxies dont des groupes nouveaux se sont à leur tour détachés, tandis que d'autres restaient peu nombreuses et isolées, et que d'autres encore unissaient leurs forces. La secte prend aujourd'hui une importance nouvelle pour ses membres en leur procurant la protection d'un groupe uni contre un monde de plus en plus hiérarchisé et hostile.
Cet ouvrage apporte un cadre analytique à la définition des sectes sans perdre de vue leur complexité et leur diversité. Il offre un exposé impartial de la pratique sectaire en tant que solution sociale aux besoins et aux problèmes des hommes, sans se préoccuper de la vérité ou de l'erreur des dogmes. Le sociologue qui recherche des groupes naturels différenciés dans un monde où ceux-ci deviennent rares, peut en trouver dans le système social clos d'une secte.
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