Résumé :
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Tels qu'ils ont été compris dans la tradition exégétique, les versets 2 Co 15-16 limitent beaucoup les raisons de la reconnaissance exprimée par Paul au verset 14, lorsqu'il rend grâce à Dieu de lui permettre de réussir partout dans sa mission d'évangélisation. En effet, ils distinguent les catégories de "ceux qui sont perdus", lesquels semblent devoir s'enferrer dans la "mort", selon la lettre du texte. Cependant le sens précis de l'expression qui dessine pour eux un parcours de la "mort à la mort" définit en fait un espace ouvert dans lequel "l'odeur" bienfaisante et vivifiante du Christ exerce un pouvoir absolu, sans ambivalence, même si elle émane d'un apôtre anéanti par la dureté de ses tribulations et si elle atteint des êtres ayant jusque-là ignoré la présence de Dieu.
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