Résumé :
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Elle aurait pu passer sa vie dans l'ambiance feutrée de son laboratoire à scruter l'infiniment petit, ou encore derrière son bureau en bois massif de l'Institut Catholique de Lille. Mais Irène Devos, agrégé en biologie et géologue, entrée en 1962 chez les Soeurs de l'Education chrétienne, ne pouvait se contenter d'enseigner à une élite. En 1979, une conférence donnée par le mouvement ATD-Quart monde lui oeuvre les yeux :"Je n'imaginais pas tant de misère à la porte", raconte-t-elle. Elle commence alors à animer une bibliothèque de rue dans un quartier de Lille, à se moments perdus. Bouleversée, l'universitaire rencontre des personnes détruites par l'alcoolisme et la violence d'une vie sur le bitume, qui lui confient, comme cette petite fille :"Chez nous, on a trop de rien." Mais aussi une soif spirituelle inassouvie : "Nous aussi, on est croyants, mais l'église, on n'aime pas y aller. On a trop honte, on est mal habillés, on va nous regarder".
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