Note générale :
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Depuis que les Jésuites mathématiciens, expédiés en Chine par Louis XIV pour faire pièce à leurs collègues espagnols, rhénans ou portugais, révélèrent aux français l'existence de Lao-Tseu-philosophe en ceci du moins digne pour eux d'attention qu'il serait resté quatre-vingt ans caché dans la matrice de sa mère, où de longues méditations lui permirent de se former une idée approchée de la très adorable et très Sainte Trinité, le Tao King a fait chez nous carrière. (...)
Voici la traduction la plus autorisée de toutes celles qui ont paru, et qui paraissent sans cesse en toutes langues; c'est à elle qu'il faudra se référer désormais, à l'exclusion des précédentes. (...) Dès la première phrase, Duyvendak jetait bas tout ce que j'avais appris.
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