Note générale :
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L'émergence des ministères dans le Nouveau Testament est observée à partir des emplois de deux mots:" apostoos et diakonos." Le débat qui a opposés Paul aux autorités de Jérusalem Jacques, Pierre et Jean, permet de montrer comment il a revendiqué pour lui et pour certains de leurs collaborateurs, le titre d'apôtre, envoyé de Jésus-Christ.Au contraire le livre des Actes réserve le nom d'Apôtre aux Douze compagnons de vie de Jésus de Nazareth. Deux conceptions de l'apostolat s'affrontent ainsi. Les apôtre, selon Paul, sont des "Diakonoi" serviteurs de Dieu pour la croissance des communautés chrétiennes. Mais dans les communautés les dons de l'Esprit sont divers et chacun y participe à sa façon. de la communauté charismatique vont émerger quelques-un , davantage responsables qui selon les lieux et les époques prendront des noms variés: apôtres, prophètes, docteurs, anciens (presbytres) épiscopes et diacres. Avec l'effort d'organisation des Pastorales, une transmission se met en place dont les contours restent encore flous, mais qui assure à la fois la fidélité à la tradition apostolique, et la variété des ministères locaux. Toutefois jamais dans le Nouveau Testament n'apparaît le ministère sacerdotal.
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