Note de contenu :
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Toute l'histoire de l'abbaye de Cluny repose sur les trois missions que lui avait confiées son fondateur, Guillaume dit "le Pieux", duc d'Aquitaine, comte d'Auvergne et de Mâcon : "rechercher toujours par le désir, l'ardeur et l'assiduité de la prière le service de Dieu" afin de l'étendre sur la terre ; assurer par tous les moyens possibles, sous la protection des apôtres Pierre et Paul, "la garde et la défense du Siège apostolique" ; "selon les opportunités et les possibilités du lieu, exercer les œuvres de miséricorde envers les pauvres, les indigents, les étrangers, les pèlerins", et y déployer toute la ferveur de sa sollicitude. Le premier abbé de Cluny, Bernon, à la veille de sa mort, adressait à ses moines cette sublime adjuration : "Qu'entre vous persévère l'unanimité."
L'objet de ce livre est de montrer comment ses successeurs, durant plus de deux siècles, et chacun selon sa manière, ont voulu appliquer pleinement ses principes, faisant rayonner leur charité à travers tout le monde chrétien, et méritant l'éloge qu'en 1080 déjà , leur décernait le pape Grégoire VII : "Il n'y a pas un seul d'entre vous qui n'ait été un saint."
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