Note générale :
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Lorsque les premiers Occidentaux découvrirent Rapa Nui, rebaptisée "île de Pâques", ils furent frappés par la grandeur et la beauté des moai, statues monumentales dressées à la gloire des dieux, mais restèrent perplexes quant à la manière dont celles-ci furent érigées. Les théories les plus fantaisistes furent développées, évoquant extra-terrestres et vagues de peuplement en provenance de l'Amérique du sud. Aujourd'hui, non seulement les chercheurs ont reconstitué plusieurs méthodes traditionnelles permettant de faire "danser" les moai jusqu'à leurs emplacements définitifs, mais ces œuvres, au même titre que le mythe de l'homme-oiseau, illustrent aussi la cosmogonie pascuane.
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