Note générale :
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Les amateurs ont tous en mémoire Ben-Hur, priant sous un manteau à rayures bleues, et le geste du cheikh propriétaire de l'attelage qu'il va mener à la victoire, agrafant à sa cuirasse une étoile de David en argent. Au risque de décevoir, cette image est bien trompeuse. Sur quels témoignages s'appuyer pour décrire les habits d'un juif de l'antiquité, entre l'époque d'Alexandre et la révolte écrasée par Rome en 135 de notre ère ? Se distinguaient-ils de la toge romaine et de la tunique grecque ? En a-t-on retrouvé des vestiges archéologiques suffisamment bien conservés pour compléter ce que nous savons par les textes d'historiens et par les représentations figurées ?
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