Note générale :
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C'est à tort que l'on emploie souvent l'adjectif "manichéen" pour désigner une action ou une pensée sans nuances, dualiste, voire simpliste. C'est ignorer que le manichéisme est une religion à part entière, née en Iran au III° siècle de notre ère. Du vivant même de son prophète fondateur, Mani, cette religion connut une importante diffusion, tant à l'ouest qu'à l'est de l'Iran. Très vite, elle concurrença le zoroastrisme, le bouddhisme et le christianisme, qui la combattirent avec véhémence dès le IV° siècle. Plus tard, au Moyen Age, le manichéisme fut relégué au rang d'hérésie du christianisme.
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